Accident vasculaire cérébral : Le dossier complet

Les accidents vasculaires cérébraux sont l’une des principales causes de décès et d’invalidité permanente, avec environ 200 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année, immédiatement après les maladies cardiovasculaires et les néoplasmes.

Ces chiffres suivent les statistiques mondiales, qui indiquent que l’AVC est l’un des problèmes de santé les plus graves dans les pays industrialisés, ainsi que la première cause d’invalidité dans le monde.

C’est alarmant, non seulement pour la santé générale des êtres humains, mais aussi pour l’impact socio-économique que les conséquences d’un AVC ont. Dans cet article, nous vous donnerons une image complète de tout ce que vous devez savoir sur ce problème.

Qu’est-ce qu’un AVC ?

Un accident vasculaire cérébral (ou CVA, Cerebro Vascular Accident, en anglais) survient lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt et saigne, ou lorsqu’il y a un blocage de l’apport sanguin au cerveau.

La rupture ou le blocage empêche le sang et les tissus d’atteindre le cerveau, ce qui entraîne une interruption de l’apport d’oxygène.

Sans oxygène, les cellules et les tissus du cerveau sont endommagés et commencent à mourir en quelques minutes.

Il en ressort clairement qu’un accident vasculaire cérébral peut entraîner la mort de la personne affectée en peu de temps, donc, comme nous le verrons, une action rapide en présence de symptômes est d’une importance vitale pour éviter les conséquences les plus graves.

Types d’AVC

Les AVC se répartissent en deux grandes catégories : les AVC ischémiques et les AVC hémorragiques.

À ceux-ci, il faut ajouter l’attaque ischémique transitoire (également appelée AIT : Attaque ischémique transitoire), une forme bénigne d’accident vasculaire cérébral qui n’entraîne généralement pas de conséquences graves, mais qui est identifiée comme un prélude à un véritable accident vasculaire cérébral.

Identifier le type d’AVC en cours dans les plus brefs délais est d’une importance fondamentale pour le traitement de l’AVC et pour la gestion du processus de récupération.

AVC ischémique

Lors d’un AVC ischémique (également appelé ischémie), les artères qui irriguent le cerveau se rétrécissent ou se bouchent, empêchant le flux sanguin de passer.

Ces blocages sont causés par des caillots sanguins qui se forment dans une artère menant au cerveau ou dans l’un des petits vaisseaux profonds qu’elle contient.

Ils peuvent également être causés par des morceaux de plaque dus à l’athérosclérose qui se détachent et bloquent un vaisseau sanguin.

Environ 85 % des AVC sont des AVC ischémiques. Les deux types les plus courants d’AVC ischémique sont :

• AVC thrombotique: survient lorsqu’un caillot sanguin se forme dans l’une des artères qui irriguent le cerveau. Le caillot s’installe à un endroit dans l’artère, bloquant le flux sanguin.
• AVC embolique: se produit lorsqu’un caillot sanguin se forme dans une autre partie du corps, souvent le cœur ou les artères de la partie supérieure de la poitrine et du cou, et se déplace dans la circulation sanguine jusqu’au cerveau. Le caillot se coince dans les artères du cerveau, où il coupe le flux sanguin, provoquant un accident vasculaire cérébral.

AVC hémorragique

Un accident vasculaire cérébral hémorragique survient lorsqu’une artère du cerveau se rompt ou laisse échapper du sang. Le sang de cette artère crée une pression excessive dans le crâne, endommageant les cellules et les tissus cérébraux environnants.

En fonction de la position dans laquelle l’AVC hémorragique se produit, nous pouvons classer le phénomène en intracérébral et sous-arachnoïdien.

Un accident vasculaire cérébral hémorragique intracérébral, le type le plus courant d’accident vasculaire cérébral hémorragique, survient lorsque les tissus du cerveau se remplissent de sang en raison de l’éclatement d’une artère.

L’AVC hémorragique sous-arachnoïdien est moins courant et survient lorsque des saignements se produisent dans la zone située entre le cerveau et les tissus qui le recouvrent.

Attaque ischémique transitoire (AIT)

Une attaque ischémique transitoire, communément appelée AIT ou ministerke, survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est bloqué pendant une très courte période.

Les symptômes, qui ressemblent à ceux d’un véritable AVC, sont généralement temporaires et disparaissent après quelques minutes ou quelques heures.

Un AIT représente très souvent un avertissement d’un futur AVC, il faut donc savoir qu’il ne faut jamais sous-estimer un tel épisode, même court et sans conséquences immédiates.

Plus d’un tiers des personnes qui ont subi un AIT et qui ne reçoivent pas de soins adéquats ont un accident vasculaire cérébral grave dans l’année.

Jusqu’à 10 à 15 % des personnes qui ont subi un AIT ont un AVC grave dans les trois mois.

Causes d’AVC

Tout le monde, sans exception, peut faire un AVC. Cependant, plusieurs facteurs rendent la personne plus ou moins sensible au risque.

Parmi les causes pouvant déclencher un AVC, nous pouvons identifier des facteurs de risque modifiables et non modifiables.

La première catégorie comprend tous les facteurs qui dépendent d’habitudes incorrectes et malsaines qui altèrent l’état de santé et mettent la personne en danger. En particulier :

• Mauvaises habitudes alimentaires
• Inactivité
• Consommation excessive d’alcool
• L’usage du tabac.

D’autre part, toutes les causes qui ne dépendent pas du comportement de l’individu, mais plutôt de facteurs externes, appartiennent à la gamme des facteurs de risque non modifiables, tels que :

• Histoire de famille
• Sexe
• Âge
• Ethnie

Il est donc clair à quel point le maintien d’un mode de vie sain et actif est essentiel non seulement pour prévenir les AVC, mais pour conjurer tous les types de pathologies et leurs conséquences.

Cependant, il existe des facteurs de risque qui peuvent provoquer un AVC auxquels vous ne pouvez pas échapper, mais qu’il est également important de connaître.

Symptômes d’AVC

La survie et le retour à une vie plus ou moins normale après un AVC dépendent avant tout de la rapidité avec laquelle il est reconnu et de la rapidité avec laquelle les secours arrivent.

Pour cette raison, reconnaître les signes avant-coureurs d’un AVC peut sans aucun doute sauver des vies et souvent éviter les conséquences les plus graves pour l’organisme.

En d’autres termes, plus tôt une personne touchée par un AVC reçoit de l’aide, plus la probabilité d’être sauvée est élevée, et plus le risque de blessure grave permanente est faible.

Traiter un AVC dans les 3 heures suivant l’apparition des symptômes peut sauver la vie de la personne affectée ou éviter des conséquences graves. Si vous n’arrivez pas à temps à l’hôpital, tout traitement pourrait être inutile.

Nous pouvons comprendre si un individu est victime d’un AVC si nous remarquons un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Paralysie d’une partie du corps
• Engourdissement ou faiblesse dans le bras, le visage et la jambe, en particulier d’un côté du corps
• Difficulté à parler ou à comprendre un discours
• Confusion
• Problèmes de vision, par exemple difficulté soudaine à voir dans un ou les deux yeux, avec une vision floue ou une vision double
• Difficulté à marcher
• Perte d’équilibre ou de coordination
• Vertiges
• Maux de tête sévères, soudains et anormaux.

Connaître l’acronyme FAST

Fast est un mot anglais qui se traduit par « rapide », précisément pour souligner l’importance de l’immédiateté dans l’aide aux personnes victimes d’un AVC.

Mais FAST est aussi un acronyme inventé aux États-Unis, puis exporté dans le monde entier, pour sensibiliser aux symptômes d’un AVC.

Visage, Bras, Parole et Temps sont les quatre points fondamentaux sur lesquels se concentrer pour comprendre si vous faites face à un AVC, à savoir :

• Visage : Il est important de noter tout changement dans l’expression du visage, comme une bouche tordue
• Bras : Un symptôme d’AVC peut être une difficulté à bouger un bras
• Langage : Typiquement, ceux qui sont sur le point d’être touchés par un AVC ont de la difficulté à s’exprimer
• Temps : la vitesse fondamentale avec laquelle l’aide est apportée.

Diagnostic d’AVC

Un AVC hémorragique est mortel dans 40 à 50 % des cas. L’AVC ischémique, en revanche, donne une chance de survie beaucoup plus grande, égale à environ 75-85%.

Dans les deux cas, une grande partie des chances de survie et de guérison dépendent de la rapidité avec laquelle ils sont diagnostiqués et traités.

Depuis l’arrivée des premiers secours, il est nécessaire d’identifier à quel type d’AVC nous sommes confrontés afin de pouvoir agir rapidement et tenter d’endiguer les dégâts.

Ainsi, lorsqu’il intervient en présence d’un AVC, le personnel médical s’enquiert en premier lieu des symptômes rencontrés au moment de l’événement et se renseigne sur les antécédents médicaux du patient pour découvrir les causes qui auraient pu déclencher l’AVC.

À l’hôpital, la personne est ensuite soumise à une série de tests et d’examens pour obtenir un diagnostic précis.

Tests pour diagnostiquer les AVC

La personne victime d’un AVC subit divers tests instrumentaux pour aider davantage le médecin à déterminer le type d’AVC auquel elle est confrontée ou pour exclure une autre condition. Ces épreuves comprennent :

• Analyse de sang
• CT cérébral et angiographie CT
• Résonance magnétique
• Échographie carotidienne
• Angiographie cérébrale
• Échocardiographie classique et transoesophagienne.

AVC : les conséquences

Le cerveau est un organe extrêmement complexe qui contrôle diverses fonctions du corps.

Si un accident vasculaire cérébral survient et que le flux sanguin n’atteint pas la région qui contrôle une fonction corporelle particulière, cette partie du corps ne fonctionnera plus comme elle le devrait.

L’AVC a un taux de mortalité assez élevé, notamment en cas d’AVC hémorragique.

En présence d’ischémie, le taux de mortalité est estimé à environ 20 % des cas. Cependant, parmi les personnes qui parviennent à surmonter un AVC, seulement 10 % sont capables de retourner complètement à leur vie antérieure après le processus de réadaptation.

Les conséquences d’un accident vasculaire cérébral dépendent principalement de l’emplacement de l’obstruction ou du saignement et de l’étendue du tissu cérébral affecté.

Le rétablissement peut prendre des mois ou des années, et de nombreuses personnes ne se remettent jamais complètement d’un AVC.

Tout changement physique après un AVC dépendra de la partie du cerveau qui a été endommagée et de son ampleur.

Les conséquences possibles peuvent concerner : le mouvement, le langage, la vue, les capacités cognitives (réflexion, raisonnement, jugement et mémoire), la perception et l’orientation dans les espaces ouverts, le contrôle des intestins et de la vessie.

Par ailleurs, suite à un accident vasculaire cérébral, il ne faut pas sous-estimer les conséquences émotionnelles (anxiété, dépression et troubles de l’humeur causés par la difficulté à accepter la nouvelle condition) et les problèmes physiques secondaires (escarres, thrombose veineuse, etc.) principalement dus à un long séjour au lit.

Traitement et thérapie après un AVC

Dans la plupart des cas, une fois la crise surmontée et les conséquences irréversibles (la mort) évitées, la personne touchée par un AVC devra suivre un traitement immédiat et une thérapie de réadaptation pour se rétablir.

Le traitement de l’AVC dépend du type d’AVC que vous avez subi et comprend l’utilisation de médicaments et la chirurgie.

AVC ischémique et traitement des AIT

L’AVC ischémique, comme l’AIT, est causé par le blocage de l’apport sanguin au cerveau pendant une période plus ou moins longue.

Pour cette raison, ils sont largement traités avec des techniques similaires visant à rétablir le fonctionnement normal des artères.

Les traitements les plus courants comprennent :

• Médicaments antiplaquettaires et anticoagulants
• Médicaments thrombolytiques pour briser le caillot
• Thrombectomie mécanique pour enlever le thrombus (caillot sanguin)
• Stent et angioplastie
• Chirurgie pour enlever le blocage.

Traitement de l’AVC hémorragique

Les accidents vasculaires cérébraux causés par des saignements ou des fuites dans le cerveau nécessitent différentes stratégies de traitement, visant principalement à arrêter le saignement en cours.

Les traitements de l’AVC hémorragique sont :

• Médicaments coagulants
• Clipping chirurgical, en cas d’anévrisme
• Craniotomie

Récupération et réhabilitation

L’AVC est l’une des principales causes d’invalidité de longue durée en Tunisie et dans le monde, ainsi qu’un taux de mortalité élevé parmi ses conséquences.

Cependant, après une thérapie de récupération et de réadaptation, 10 % des survivants d’un AVC se rétablissent presque complètement, tandis que 25 % se rétablissent avec seulement des dommages mineurs.

Il est important que la récupération et la réadaptation après un AVC commencent le plus tôt possible, c’est-à-dire dès l’arrivée à l’hôpital.

Une fois la première phase critique surmontée et l’état de la personne affectée par un AVC stabilisé, les effets secondaires doivent être immédiatement évalués et la bonne thérapie identifiée qui aide à récupérer les compétences affectées de la meilleure façon possible.

C’est un processus long qui n’a pas de durée fixe ou mesurable, mais qui est quantifié uniquement sur la base de la réponse de l’organisme.

Le rétablissement après un AVC en réadaptation se concentre sur quatre domaines principaux :

• Orthophonie, dans les cas où l’AVC a affecté le langage
• Thérapie cognitive et ergothérapie
• Réapprentissage des capacités sensorielles
• Physiothérapie pour la récupération de la force et de l’équilibre.

La plupart du temps, la rééducation, du moins dans la première phase, se déroule dans une clinique de rééducation ou dans une maison de repos spécialisée.

Par la suite, ou en cas de petits dégâts, vous pourrez poursuivre les soins à domicile.

Comment prévenir un AVC ?

Comme nous l’avons souligné au début, la survenue d’un AVC est soumise à des facteurs modifiables et non modifiables.

Cela signifie qu’il n’est pas toujours possible d’éviter son apparition et que n’importe qui peut en être victime, tant pour des raisons héréditaires que liées à l’âge avancé.

Cependant, il est possible de prendre des mesures pour réduire le risque d’AVC en menant un mode de vie sain. Des mesures qui incluent :

• Arrêter de fumer
• Consommer de l’alcool avec modération
• Maintenir un poids santé en suivant une alimentation équilibrée
• Faire une activité physique constante, même légère
• Effectuer périodiquement des tests sanguins et des visites spécifiques pour vérifier votre état de santé
• En présence de maladies chroniques (comme le diabète, l’hypertension, etc.), suivez scrupuleusement la thérapie indiquée par vos professionnels de santé.